Dopo aver raccolto le castagne al più tardi in autunno, si scopre che le castagne con cui si facevano le figure con gli stuzzicadenti da bambini non sono castagne che si possono mangiare. Si tratta di ippocastani, considerati non commestibili e persino leggermente velenosi. A parte il nome simile, non hanno nulla a che fare con le castagne: dal punto di vista botanico, non appartengono nemmeno alla stessa famiglia.
Approfondimento: castagne dolci o castagne?
Sebbene i termini castagne e marroni siano spesso usati in modo intercambiabile, c'è una differenza: il castagno è una forma coltivata della castagna. Il castagno comune, o castagna dolce, è più piccolo e più rotondo della castagna. Inoltre, sono appiattite solo da un lato, hanno una buccia più scura e l'interno della buccia è piuttosto difficile da separare dalla polpa quando si sbuccia. Le castagne, invece, sono più grandi, a forma di cuore e con la parte inferiore piatta e triangolare. La buccia marrone-rossastra è molto più facile da rimuovere e la polpa ha un sapore molto più dolce e intenso. Il periodo di raccolta delle castagne e dei marroni inizia alla fine di settembre e, per alcune varietà, può prolungarsi fino a dicembre.
Noci a basso contenuto di grassi
L'avreste mai detto? In termini botanici, le castagne appartengono alla famiglia delle noci. Come gli altri tipi di noci, la polpa commestibile è ricoperta da uno strato di semi e da un guscio legnoso e coriaceo. Tuttavia, rispetto a molti altri tipi di frutta a guscio, le castagne contengono pochissimi grassi, solo 2 g per 100 g, mentre le noci ne contengono 65 g. Con 2 g per 100 g, le castagne forniscono anche una quantità di proteine significativamente inferiore rispetto ad altri tipi di frutta secca. La polpa delle castagne ha un meraviglioso sapore di nocciola ed è ricca di fibre e amido. Curiosità: il contenuto di amido è del 40%! Non è poco, perché le patate, ad esempio, contengono solo il 15% di amido, e queste gustose prelibatezze sono note per il loro contenuto di amido.
Ma non vogliamo farvi aspettare oltre: accendete l'accogliente playlist autunnale e vestitevi in modo accogliente: ora stiamo preparando le castagne! E avete tre opzioni:
Preparazione in forno
Le castagne o i marroni vengono spesso consumati arrostiti - proprio come li conoscete dai mercatini di Natale. Come prepararle: Praticare un'incisione a croce sul lato curvo del guscio fino alla buccia marrone sottostante. A seconda delle dimensioni delle castagne commestibili, i tagli devono essere lunghi circa 1,5 cm. Attenzione: è essenziale praticare il taglio a croce per evitare che la pressione all'interno della castagna, una volta riscaldata, la faccia esplodere. A questo punto è possibile mettere a bagno le castagne preparate. Questo ha il vantaggio che rimangono un po' più succose nonostante il calore del forno. Purtroppo, le opinioni variano parecchio: da 10 minuti in acqua calda a 10 ore in acqua fredda. Quindi c'è solo una cosa da fare: provare! Ora impostate il forno su ventilato a 200 °C - non è necessario il preriscaldamento. Disponete le castagne a fette su una teglia e infornatele per circa 20-30 minuti. Sono pronte quando i tagli trasversali si sono notevolmente allargati e la buccia si è visibilmente scurita. Appena tolte dal forno, si possono togliere i gusci e iniziare a spizzicare. Ma attenzione, le castagne sono naturalmente bollenti! Suggerimento: le castagne si seccano meno durante la tostatura e rimangono belle succose se si mette sulla teglia anche una ciotola d'acqua di rubinetto resistente al calore.
Preparazione in padella
Incidete la buccia delle castagne come già descritto per la preparazione in forno. Poi mettetele direttamente nella padella calda (senza grassi, come nel forno) e arrostitele a bassa temperatura fino a quando il guscio non si sarà notevolmente aperto. Ruotare regolarmente la padella per assicurarsi che le castagne non si brucino.
Preparazione in casseruola
Le castagne possono essere utilizzate anche come contorno a piatti di carne e verdure. Per prepararle in pentola, praticare una fessura a forma di croce. Poi mettetele in una pentola con acqua leggermente salata. Far bollire le castagne nell'acqua per circa 20 minuti, finché la buccia non si sarà aperta in corrispondenza delle incisioni. Versate l'acqua e lasciatele raffreddare abbastanza da poter rimuovere la buccia.
Anche se abbiamo detto che avete tre opzioni, abbiamo ancora un asso nella manica: Le castagne dolci possono essere consumate anche crude, ma il loro sapore non piace a tutti. Volete osare e provare? Basta rimuovere il guscio ostinato con un coltello affilato per arrivare alla polpa chiara e dura. Da crude, le castagne hanno un sapore simile alle noci.
C'è un verme dentro?
Ma attenzione, sia che vogliate gustare le dolci castagne crude o arrostite, dovreste prima controllare che siano prive di vermi. Questo perché le noci sono effettivamente sensibili ai vermi. Pertanto, al momento dell'acquisto, dovreste assicurarvi che non presentino vermi. Tuttavia, esiste anche un test per scoprire quali sono affette e quali no: gettatele in acqua tiepida - le castagne senza vermi affondano. Se galleggiano sulla superficie dell'acqua, sono letteralmente infestate dai vermi.
Le castagne, un alimento tuttofare in cucina
Nella regione mediterranea, le castagne commestibili erano un alimento popolare anche nei secoli scorsi. Se essiccate, possono essere conservate fino a due o tre anni. Tra l'altro, venivano utilizzate in polvere insieme alla farina per fare il pane. Ancora oggi, la farina di castagne è un'alternativa senza glutine alla farina di grano e simili. Come descritto, le castagne dolci possono essere semplicemente arrostite o bollite. Grazie al loro basso contenuto di olio e all'alto contenuto di amido, si possono anche preparare come verdure, cioè stufate o cotte al vapore. Sono ottime nelle zuppe o nelle insalate e possono essere trasformate in marmellata o in purea. La vigilia di Natale vengono spesso utilizzate come ripieno per l'arrosto di Natale o come contorno. Le castagne dolci sono utilizzate anche nei dessert. In forma di purea, sono un ottimo ingrediente per torte, ripieni di torte, gelati o creme da dessert. Naturalmente, abbiamo pensato a qualcosa di particolarmente delizioso per voi!
Palline di castagne
Sono necessari solo quattro ingredienti per circa 10 palline:
- 90 g di datteri morbidi snocciolati
- 60 g di noci pecan
- 1 cucchiaio di olio di cocco fuso
- 4 castagne sbucciate bollite o cotte al forno
Ecco come funziona:
- Mettete gli ingredienti in un frullatore ad alta velocità e - chi l'avrebbe mai detto - frullate fino a formare un composto morbido e simile a un impasto. Formate circa 10 palline e il gioco è fatto!
- Se volete perfezionare le vostre palline di castagne, potete usare le nostre gocce di cioccolato Ruby, le gocce bianche biologiche con zucchero di fiori di cocco o le gocce di cioccolato classico, per esempio. Anche il cocco tritato o le noci pecan tritate aggiungono un tocco visivo.
- Mettere le bliss balls in freezer per circa 10 minuti. Questa operazione non è indispensabile, ma farà sì che la glassa al cioccolato sulle bliss balls si rapprenda più velocemente. Sciogliete quindi il cioccolato di vostra scelta e immergetevi metà o tutta la pallina. A questo punto, potete aggiungere alla glassa di cioccolato liquido qualche pezzetto di noce pecan o cocco tritato.
- Le palline sono deliziose subito o come dolcetto per i giorni a venire, ma sono anche un ottimo regalo fai da te per Natale.
